エコーでは今年２月、幹部によるスタッフへのセクハラ疑惑が浮上し、同社株は市場最安値を記録。メルボルンに拠点を置くクラウンは同月下旬、保有するエコー株を１０％に倍増させ、さらなる買い増しに向け規制当局に承認を求めていることを明らかにした。
エコーは２００８年から８億７０００万豪ドル（約６７７億円）を投じてシドニー湾沿いのカジノを改装。５つ星ホテルや招待客専用のゲームルーム、米ニューヨークの有名レストラン「モモフク」の初の海外店などを併設し、ＶＩＰ顧客用に２機のプライベートジェットも用意している。同社の買い手候補は、中国本土で唯一カジノが公認されているマカオを越えシドニーまで足を伸ばす中国人ＶＩＰ顧客の開拓も可能となる。
スイスの金融大手ＵＢＳによると、エコーやクラウンのカジノを訪れるＶＩＰ顧客の掛け金は１４年までに１０００億ドル（約７兆９０００億円）に達する可能性があるという。同行は、シンガポールでカジノ経営を行うゲンティン・ジンガポールや米カジノ大手ウィン・リゾーツもエコー買収に関心を示すかもしれないとの見方を示した。
豪最大の投資銀行マッコーリー・グループはゲンティンが同買収に４５億豪ドルを支払う可能性があると予測。ブルームバーグのデータによると、実現すれば０６年以来、カジノ業界では最大規模の買収となる。
マカオの昨年のカジノ収益は３４０億ドルで、米ラスベガス・ストリップ地区の約６倍。だが、ＵＢＳのアナリスト、サム・セオドア氏は、マカオではアジア中のギャンブラーが用意している掛け金の全てを受け入れるキャパシティーがないと指摘。こうしたなか、シンガポールやオーストラリアが中国本土からのカジノ顧客の受け入れを狙っていると説明した。
【2012年5月21日 Bloomberg】
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